欧佩克本周三的减产决定着实伤透了白宫的心。
据媒体称,白宫现在正在和国会考虑采取一些措施来保护美国消费者,包括从欧佩克手中夺取石油市场控制权、限制美国公司的能源出口、以及放弃对部分不友好国家的能源制裁。
美国总统拜登称,美国正在考虑很多(应对减产)政策,但还没有下定决心。
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目前为止,白宫已经承诺和国会合作制定一项法案,允许美国起诉欧佩克组织违反反托拉斯法,即起诉欧佩克垄断市场。之前不少两党议员都提议过该法案,但白宫一直保持沉默。
参议院多数党领袖舒默在减产决定公布后的一份声明中回应称,正在研究所有的立法工具,来应对(欧佩克)正在令人震惊和愤怒的行为。
研究公司ClearView Energy Partners的常务董事Kevin Book表示,这是第一次有美国总统表示支持这个法案,且国会看起来也是支持的,以前不可想象的事情正在成真。
但市场分析师们一致的意见是,真正能降低美国汽油价格的政策需要长期规划,因此立法者现在能做的只有保持沉默。
美国智库新美国安全中心的高级研究员Rachel Ziemba表示目前并不是放狠话的好时机。相反在中期选举前,民主党人应该强调过去签署的法案对降低汽油价格带来的积极影响。
备选计划
通过回顾过去两党和拜登曾提出过的意见,市场就白宫和国会对欧佩克组织的应对措施也有了模糊的概念。
如此前提到的反托拉斯法,即可能实施的NOPEC法案,美国将禁止任何生产和出口石油的国家形成卡特尔,并允许美国司法部起诉限制石油、天然气等能源交易的国家。
但显然这份NOPEC法案需要美国在国际能源市场拥有强大的话语权。因此,共和党人也嘲笑道除非民主党人同意增加美国国内的能源开采,否则该法案仅是一纸空谈。
分析师则表示,该法案将把美国与欧佩克之间的对抗提升到前所未有的程度,届时石油市场可能出现进一步的恐慌,再次推高价格。
比较温和的做法是限制美国国内能源商的出口。美国能源部与石油公司对此已经展开了长达数月的争论,目前石油出口限额定在400万桶每天。
但分析公司BCA 的首席大宗商品和能源策略师 Bob Ryan表示,这个做法同样会对全球市场造成极大的破坏。
因远离俄罗斯能源而陷入短缺的其他国家,尤其是欧洲,将同时遭到美国的停供,价格会进一步上涨。
还有一种选择是开设战略燃料储备,在战略原油储备的基础上增设一个汽油和柴油的库存。
但现实的问题是,汽油的保质期只有六个月,因此这个战储需要不断地更新燃料来确保汽油不会变质。此外,不同地区使用的汽油种类也有所差别,这就要求该战储有更加复杂的设计。
此外,美国政界也在思考放松对伊朗和委内瑞拉制裁的可能性,这也是最可能降低石油价格的可能性之一。
两个石油产出国的重新加入,将为全球市场带来更多的供应,从而缓解价格压力。
更彻底的办法是放开美国境内的能源开采限制,这也是共和党人一直希望的方向。
但问题在于这与拜登强调的环保相悖,且近来拜登发放钻探石油与天然气许可证的行为已经激怒了环保组织。